很多人刚接触网络时，听到“子网掩码”这个词总觉得挺神秘。其实它没那么复杂，简单来说，子网掩码的作用就是用来划分一个IP地址中，哪些位是网络部分，哪些位是主机部分。
子网掩码和主机数量的关系
答案是：能，而且直接决定了可用的主机数量。
举个生活中的例子，就像一栋大楼，网络地址相当于这栋楼的门牌号，而子网掩码决定了这栋楼有多少个房间可以分配给住户——也就是主机。子网掩码越长，留给主机的位数就越少，能住的“设备”也就越少。
比如最常见的C类IP地址，子网掩码是 255.255.255.0，换算成二进制就是连续24个1，也就是 /24。剩下的8位用来表示主机，理论上可以有 2^8 = 256 个地址。
但注意，其中有两个地址不能用：一个是网络地址（全0），一个是广播地址（全1）。所以实际可用的主机数量是 256 - 2 = 254 台设备。
换个掩码，主机数就变了
如果你把子网掩码改成 255.255.255.128，也就是 /25，那就只留下7位给主机。2^7 = 128，再减去两个特殊地址，只剩126个可用地址。
反过来，如果掩码是 255.255.0.0（/16），主机位有16位，那就能容纳 2^16 - 2 = 65534 台设备。大型企业内网常用这种配置。
用公式快速计算
想知道某个子网掩码下最多能接多少台主机？记住这个公式：
可用主机数 = 2^(32 - 子网掩码位数) - 2比如 /28，就是 2^(32-28) - 2 = 2^4 - 2 = 16 - 2 = 14 台主机。这种小网络常用于路由器之间的连接，不需要太多地址。
所以你看，子网掩码不是随便填的数字，它像一把尺子，量出了你能用多少IP。网络规划时，得先想好要接多少设备，再反推该用多大的掩码，避免浪费或不够用。
下次看到子网掩码，别只当它是设置里的一个填空项，它其实在默默告诉你：这网段到底能塞几台电脑、手机或者摄像头。