上行和下行，信号走的路不一样
在卫星通信中，我们常说的“上行”和“下行”，其实指的是信号传输的方向。就像你在家用Wi-Fi上网，手机发数据给路由器是上传，路由器回传数据是下载——卫星通信也类似，只不过中间的‘路由器’变成了天上的卫星。
上行链路（Uplink），是指从地面站向卫星发送信号的过程。比如电视台要把节目传到卫星上，信号就得先从地面发射上去，这一步就是上行。而下行链路（Downlink），则是卫星把接收到的信号再转发回地球，覆盖大片区域，供用户接收，比如家里的卫星锅就能接收到这些信号。
频率不同，避免互相干扰
为了防止上行和下行信号‘撞车’，它们使用的频率也不一样。通常，上行频率会比下行高。比如C波段通信中，上行常用6GHz，下行用4GHz；Ku波段中，上行14GHz，下行12GHz。这种设计就像高速公路分出两条车道，一个方向走一趟，互不干扰。
为什么上行要用更高频率？因为地面站发射功率强，能支持高频信号稳定上传；而卫星受限于太阳能供电，功率有限，下行用较低频率更省电，传播损耗也小，更容易被普通接收设备捕捉。
设备配置各有侧重
地面站的天线一般比较大，尤其是上行发射端，需要把信号精准‘打’到几万公里外的卫星上，对功率和指向精度要求都很高。而我们家里用的卫星接收锅，主要负责接收下行信号，结构简单，不需要发射功能。
举个例子，某地发生灾害，临时搭建应急通信车，车上会自带小型上行天线，先把语音或视频数据传给卫星，再由卫星广播下来，后方指挥中心用普通接收设备就能看到实时画面。这个过程中，上行靠的是机动站主动发信号，下行则是被动接收。
延迟都一样，但体验有差别
无论是上行还是下行，信号都要跑一趟地球到卫星的往返，距离动辄三万多公里，单程延迟就在0.25秒左右。所以打卫星电话时总觉得对方回应慢半拍，上下行共同造成了这个延迟。
不过，如果上行链路出了问题，比如地面设备故障或天气干扰，卫星收不到信号，那下行自然也就没内容可发。反过来，就算上行正常，用户端天线歪了或者下雨衰减严重，下行接收失败，你也照样看不成电视。两者各司其职，缺一不可。