图像编码是什么
你有没有过这样的经历？拍完一张照片，文件特别大，发微信都提示“文件太大”。这时候你可能会用工具压一下，文件变小了，但图还能看清。这个“压缩”背后，其实就是图像编码在起作用。
简单说，图像编码就是把图片数据用更高效的方式存起来，让文件变小，同时尽量不让画质明显下降。它不是加密，也不是给图片加水印，而是让图片更容易传输和存储。
为什么需要编码
原始的图片数据非常“笨重”。比如一张1920×1080的真彩图，每个像素用3个字节表示颜色（红、绿、蓝），那整张图就要大约6MB空间。这还是一张静态图，要是视频，每秒几十张，根本存不下。
所以，必须想办法减少数据量。图像编码的目的就是去掉冗余信息。比如一片蓝天，相邻的像素颜色差不多，没必要每个都单独记一遍。编码器会找出这些规律，用更少的数据表达相同的内容。
常见的图像格式和它们的编码方式
JPG 是最常见的格式之一。它用的是有损压缩，意思是会丢掉一部分人眼不太敏感的信息。比如颜色的细微变化，或者特别细的纹理。这种牺牲换来的是文件体积大幅缩小。你手机里的照片大多都是 JPG。
PNG 则不同，它是无损压缩。压缩后还原的图像和原图一模一样，适合保存文字截图、图标这类需要清晰边缘的图。但文件通常比 JPG 大。
GIF 支持动画，但颜色最多只有256色，所以不适合照片，但用来做表情包、小动图很合适。
一个简单的类比
想象你要描述一幅画：一片草原上有一千只羊。如果逐个记录每只羊的位置，那得写很长一段。但如果你说“均匀分布的一千只白羊”，别人也能想象出来。图像编码就像这样，用“规则”代替“细节”。
编码过程做了什么
以 JPG 为例，编码大致分几步：先把图像从RGB转成YUV色彩空间，因为人眼对亮度（Y）比对颜色（U、V）更敏感，可以对颜色部分压缩得狠一点；然后把图切成8×8的小块，对每块做DCT变换，把像素值转成频率数据；最后量化这些数据，把不重要的高频部分舍去或简化，再用霍夫曼编码进一步压缩。
这些步骤听起来复杂，其实很多软件和硬件已经自动完成了。你在用微信发图、网页加载图片时，都在无形中使用这些技术。
<img src="photo.jpg" alt="示例图片">像上面这行HTML代码，调用的jpg文件就已经是编码后的结果。浏览器拿到后会自动解码显示。
怎么选择合适的格式
如果是照片，优先用 JPG；如果图里有文字、线条或需要透明背景，选 PNG；要做小动画又不想用视频，GIF 依然够用。现在很多新设备也开始支持 WebP 格式，它能在同样画质下比 JPG 和 PNG 更小。
了解这些，下次你传图卡顿的时候，就知道问题可能出在编码方式不合适，而不是网络太差。