(一)太湖初至
七月的姑苏,湿热如蒸笼。
沈家三口租了条乌篷船,船娘摇橹时哼着吴侬软语的小调。沈安趴在船舷边,小手拨弄着碧绿的湖水,忽然惊叫:\"爹爹!水里有银色的草!\"
沈渊金臂入水,捞起一簇细如发丝的水藻,在阳光下泛着珍珠般的光泽。
\"银线藻。\"顾雨岚用绸帕包好,\"船娘,这藻子几月最盛?\"
\"白露前后哩。\"船娘笑着指向远处,\"要寻最好的,得去西山岛。\"
船行至湖心,沈渊忽然按住顾雨岚的手。远处画舫上,有个戴斗笠的男子正用铜镜反光朝这边打信号。
(二)暗市风波
入夜,沈渊独自来到山塘街暗市。
青石板路湿滑,两侧灯笼蒙着黑纱,照得人脸阴晴不定。他在一个卖蛇药的摊前蹲下,摊主袖中突然滑出半片龟甲——正是南疆联络暗号。
\"金鳞现,银线断。\"摊主嘶声道,\"客官要的货,得用血引路。\"
沈渊冷笑,金臂掀开斗篷:\"够不够?\"
刹那间暗巷里窜出七八个黑影!沈渊旋身踢翻药摊,毒粉漫天飞扬,最先扑来的两人顿时捂眼惨叫。
\"王爷好身手。\"
清冷女声从屋顶传来。沈渊抬头,看见楚惊鸿一袭夜行衣蹲在飞檐上,手里还拎着个昏迷的南疆人。
\"你......\"
\"林书猜到你们会来暗市。\"她抛下个染血的包袱,\"喏,银线藻培植秘册。\"
(三)药浴惊变
客栈厢房里,顾雨岚按秘册所述熬制药汤。银线藻在滚水中化作丝絮状胶质,满室腥甜如蜜。
\"安安睡熟了?\"沈渊褪去上衣,金臂浸入药汤的刹那,皮肤下突然浮现金红交错的纹路!
顾雨岚正要添药,忽听窗外\"咔\"的一声轻响。她佯装不觉,继续搅拌药汤,左手却摸向案上银簪——
\"嗖!\"
银簪穿透窗纸,外面传来重物坠地的闷响。沈渊暴起抓起床单裹住药桶,滚烫药汁泼向房门,三个持刀闯进的黑衣人顿时捂脸哀嚎!
\"西戎人?\"顾雨岚短剑抵住为首者咽喉。
那人却咧嘴一笑,嘴角溢出黑血,转眼气绝身亡。沈渊掰开他右手,掌心赫然印着与南疆巫医相同的蛇形刺青!
(四)双面卧底
\"有意思。\"
楚惊鸿翻检尸体,从领口夹层抽出一封信,火漆印竟是玄甲军的虎头纹!
\"萧景琰的密令?\"沈渊皱眉。
\"不,是仿造。\"她蘸血在地上画了个符号,\"这是西戎暗桩间的密记,意为'挑拨'。\"
窗外雨势渐大,顾雨岚突然想起什么:\"惊鸿,你怎会来得这般及时?\"